汉世祖 ！
天子这话里，似含隐喻，郭威感受到了，眼皮子抬起，两道目光接触了一下，即避开。
郭威拱手，姿态放得很低，道：“有此残躯，劳陛下如此关怀，臣感激涕零！”
“都在郭卿府中了，若是再似朝上那般拘谨，那可就太过无趣了！”扬了扬手，刘承祐做出一副放松的姿态，低身侧躺在铺陈于园圃中的毛毯上。
语气却不自觉地郑重了起来：“朕即位以来，力行改革，锐意进取，虽谈不上呕心沥血，却也未尝废怠。砺剑三载，今已至利刃出鞘，止戈天下之时。国家正当非常之时，军政戎机，还需一个能望卓著之臣，枢密院那边，正待郭卿还衙，以典其事！”
天子的意思，已然很明显了，而再度迎上刘承祐坦诚的目光，郭威稍微犹豫了下，而后在刘承祐注视下，起身跪倒，稽首敬拜：“如陛下不弃此残躯，臣愿效劳！”
原以为，郭威会故作矜持，推辞一番的，没想到他这般痛快，态度还这般恭顺，令人愉悦。不由得对郭公再高看一眼，甚至于刘承祐在想，自己临门之时，郭威恐怕就知道自己将复出了吧......
亲自将郭威扶起，接下来的谈话，可要正式多了。刘承祐终究不可能亲下郭门，就为了来蹭一顿烤肉。
还是由郭威主动问起：“契丹大举南侵，寇临北边，朝廷也发兵，据闻陛下也将亲征。此时正当军情急切、局势紧迫之时，陛下有召，着一中官宣诏即可，臣即奉命，何劳陛下抽暇亲至？”
“朕心中烦闷，此番出宫，既为散心，也是有事求教于郭卿！”刘承祐轻出了一口气。
郭威拱手：“臣不敢当。”
虽然刘承祐心中笃定，对于军情大略，郭威必然有所了解。但刘承祐仍当他不知，将北边军情，大汉军备，契丹之变，以及最让他忧碍于心的南北战略之争，一一与之叙来。
花费小片刻的时间，将情况细述了一遍，尔后刘承祐以质询的目光盯着郭威：“朝中文武，各执己见，尽陈利弊，但朕这心里，仍旧拿捏不定，毕竟此乃事关社稷江山、天下格局的决策，实不敢不慎重。”
“郭卿久养于公府，见识向以犀利著称，所谓旁观者清，以你之见，南征抑或北伐，当取何方？”
面对天子垂训，郭威一时没有接话，认真地思索了许久，不提那些已然赘述过的利弊之辩，而是朝刘承祐问道：“陛下以为，我朝如北伐契丹，复夺燕山关防，需要动用多少兵马？”
刘承祐不假思索，答来：“以朝廷如今的势力，尽全力，可起二十万步骑，能战者有半数，能托以利害者不足五万，能血战到底者则要更少！”
“陛下知兵啊！”郭威点着头，小小地恭维了一下，又问：“既尽全力，朝廷三载之积攒，灭佛之所得，能撑多久？陛下心中又是否笃定，能尽取边州，重造关防？”
刘承祐沉默了一会儿，直接摇头：“这个问题，朕无法回答！”
见状，郭威则继续发问：“以陛下之见，如攻伐伪唐，尽取其江北，需用多少兵马？费多少钱粮？耗时多长？”
闻问，刘承祐稍微琢磨了下，语气中透着自信：“以伪唐如今的情况，再加朕苦心之谋算，出水陆大军六万，朕有信心，半载可取之！”
话音一落，偏头看着郭威那敦厚的神态，刘承祐也明白其所持意见了，微微叹了口气，道：“朕这心里，只是有些舍不得如此良机罢了。就像当初栾城之战一般，赌上所有，博一把，方才有那般大捷！”
刘承祐说这话时，似乎有些忘记了当初栾大捷后他的一个想法：再不敢如此行险。
闻言，郭威则说：“陛下已非当年独领偏师的皇子，手中所掌也非一军之荣辱，负背江山万钧之重，不可不慎，需量力而行啊！”
“只是难耐心中之痒啊！幽燕在敌手，如芒刺背，如鲠在喉，万事皆受其牵制！”刘承祐道中心中之愤懑。
“陛下乃非常之君，当忍非常之辱，行非常之事！”
想了想，郭威突然问道：“陛下可知故渤海国？”
刘承祐答道：“海东盛国，如何不知？”
“其立国两百余年，文化繁荣，地域广袤，州府众多，农畜兴旺，契丹祖发兵讨之，尽夺其地，取其两百年之积攒，一统塞外，从而国力遽涨。契丹先主耶律德光，得以全力南征，连连征伐，而犹有余力！”
刘承祐微锁着眉，看着郭威，静听其下文。
只见郭威，手指南方，认真地说道：“南方割据诸国，以伪唐最为富庶，在臣看来，伪唐就是我朝之渤海！”
话说到这个份儿上，刘承祐尊容之上，仅残留着点酒意了，不过眉宇之间的少许迟疑似乎已然释去了。
又朝郭威邀酒，同他谈论起北部边防之事，将他心中对北边的某些顾虑，也拿出来讨论。
刘承祐告诉郭威，他对于此次，如穷尽国力北伐，确实没有必胜的信心。他只是考虑到契丹的威胁，打心底不愿意受制于人，就像此次，契丹若欲南下，他连施展南方攻略的机会都不得不放弃。而若等大汉勉强有两面作战的实力，却又不知需等到什么时候了。
他也有想过，击败契丹人，夺回檀、蓟、儒、武等州而守之，但是需要付出多大的代价，他心里也没底。而冒险一搏的风险，后患，则更让他感到忐忑了。
即便功成，又将耗费多少兵马、钱粮来重构北方防线，那只怕接下来数年乃至更长的时间，大汉都得被完全牵制在北面了。而以史而鉴，纵万里长城依旧在，便可挡北方之威胁，就再无胡骑南侵之患？不见得。夺取北边，最主要的功利，是让大汉在应对草原威胁之时，不会每每从战略上，便弱于敌人，仗还没打，便处劣势，守势。
听完刘承祐肺腑之言，郭威叹道：“如何抉择，陛下心中实早有定见，臣所说，倒显赘言了！”
倒也是的，刘承祐上门，除了请郭威出山之外，便是想从他这儿，找点信心，并且缓解一下情绪......
郭威则继续道：“唐末三代以来，中原内乱，契丹崛起，十六州即便未失之时，来自北方的威胁，又何曾小过。说到底，胡虏威胁固然可恨，自身的强大则更为重要。大汉如今圣主临朝，又有名臣宿将，百战之士，正当崛起之时，早晚有北上之时！”
这一番拜访，郭威已经夸了刘承祐不止一次了，刘承祐摆了摆手，继续道：“朕也想过，趁契丹自乱，新主初立，求稳的心态，出大兵北上，行威胁恫吓之策，逼迫其割还我燕云之地......”
这话说着，刘承祐自己都笑了，自嘲：“然细思之，却是想当然了。以当下局势，实不可因一时妄想，而误了军情！”
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“陛下！”郭威则郑重地向刘承祐道：“以臣愚见。对契丹人，如仅御备之，则集中原、河北、河东之力即可；如欲复夺关山，则需大汉诸边无事，集江北之力；然如欲消灭之，则需削平诸国，内治军民之政，而尽全国之力了，非一、两战可得！”
闻言，刘承祐若有所思，道：“郭卿，这是给朕定了一条消灭契丹的战略呐！”
“好了，今日蹭得郭卿一餐，夫人之手艺，甚是满意......”擦了擦嘴角的油腻，刘承祐起身：“与郭卿一谈，所获颇多，朕就不久待，先行回宫了！”
“慢待陛下，招待不周，请陛下原宥......”郭威仍旧保持着谦恭卑顺。
“对了！”离开前，刘承祐指着侍卫在远处的张永德，说道：“你这女婿，在朕身边时间不短了，是个将才，南征之时，以其引一偏师略地，如何？”
闻言，郭威道：“他毕竟年轻，只怕人心不服！”
“朕如今，不是已以用青俊而闻名了吗？”刘承祐摆摆手：“朕觉得他行，他就行！”
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