大清巨鳄 ！
待的严世宽离开，易知足起身踱到阳台上俯瞰黄浦江江面上繁忙的景象，一个青浦教案，英国人想借机扩大传教范围，想扩展上海租界地盘，他有意纵容唆使希望扩大事端以挟洋自重，不想漕帮也有人想浑水摸鱼。
随着京杭铁路的修建，延续了数百年的漕运将彻底为铁路取代，十数万指靠漕运为生的漕帮帮众都将面临着失去生计的困境，有人不甘心，想借机生事也不足为奇，不过，对于元奇来说，漕帮不能乱！
对于朝廷来说，维护地方稳定比修建铁路要重要的多，，一旦漕帮乱了，必然会影响京杭铁路的修建进程，他这个倡导修建铁路并且一手促成京杭铁路开工修建的始作俑者，也必然会成为众矢之的。
从这件事情来看，漕帮的人心已经散了！乱了！安抚和妥善安置漕帮帮众事宜不能再拖，再拖下去，迟早要闹出乱子，这几年大清并不太平，水灾旱灾蝗灾地震等自然灾害不断，青莲教、天地会又先后在湖南、广西闹事，江苏因为加征漕粮也爆发大规模的暴动，这个时候，漕帮是断然不能出事的。
“笃笃笃”轻轻的敲门声响起，易知足折回房间才吩咐道：“进来。”
门一开，林美莲走进来轻声禀报道：“侯爷，衙门来报，有京师八百里加急。”
八百里加急？易知足眉头一皱，是因为青浦教案的事情？若是道光有谕旨，那可就是个不小的麻烦！略微沉吟，他才道：“这里，你和许怡萱安排照应，我先回衙。”
总理衙门二堂，首席幕僚包世臣正在指挥着几个书吏摊开一张张大幅地图，见的易知足进来，他连忙迎上前，道：“侯爷回来了.....。”
易知足瞥了一眼地图，见的是皇舆全览图——大清疆域图，不由的暗自奇怪，这个时候，包世臣将这幅地图翻出来做甚？皇舆全览图他是看过的，也知道这是康熙平定噶尔丹叛乱之后，召集中外数百名专家费时三十余年才绘制成图的，号称大清最精最全的地图，总理衙门这套地图是康熙五十八年的铜版图，以经纬度分幅，总计四十一份，十分精细。
“侯爷请——。”两人进的签押房，包世臣才将八百里加急送来的廷寄递给他，道：“沙俄要求在伊犁、塔尔巴哈台、喀什噶尔三处通商......。”
易知足因为经常数地奔波，就算是人在上海，呆在衙门的时间也不多，经常是数日不见人影，为防耽搁急事要事，京师一应急递他都授权包世臣可以先览，听的这话，他才明白对方为什么这个时辰将皇舆全览图搬出来了，这是以备他要查阅地图之需。
看完廷寄，易知足点了支烟没吭声，包世臣则着人将新疆西藏蒙古等西北数省地图拿了进来，眼见天色有些麻黑，又吩咐点了几盏烛台，这才缓声道：“沙俄要求伊犁三地开放为通商口岸，应该是见朝廷开放厦门、宁波、上海三地为通商口岸的缘故.....。”
易知足一边在地图上寻找着伊犁三地一边随口问道：“先生是什么意见？”
略微沉吟，包世臣才道：“沙俄要求开放伊犁三地为通商口岸，显然是居心叵测，朝廷对此应是左右为难，允许，担心沙俄得寸进尺，不允许，又担心沙俄搅乱西北，如今朝廷举债累累，自然不希望西北有事，再则，皇上现在年事已高，不希望在这个时候对西北大举用兵。”
易知足瞥了他一眼，道：“先生的意思是同意开放伊犁三地为通商口岸？”
“朝廷应该是倾向于这个选择。”包世臣缓声道：“侯爷若是反对，朝廷不定会顺水推舟，让元奇出兵出钱驻扎伊犁三地，新疆万里迢迢，难以掌控。”
盯着地图，默默的抽了半晌烟，易知足才长叹了一声，道：“有些事情是明知不可为，也必须要做，人一辈子总的做几件蠢事......。”
包世臣听的一楞，愕然道：“侯爷这是要反对？”
“必须反对！”易知足沉声道：“对于大清来说，中亚这块地方具有重要的战略意义，这些年沙俄侵吞了哈萨克汗国，控制了哈萨克草原，对布哈拉汗国浩罕汗国，也是逐步蚕食侵吞，如今矛头直指新疆！伊犁是首当其冲！
伊犁是中亚通往新疆的重要通道，具有极高的战略地位，历来就是军事重镇，岂能开辟为通商口岸让沙俄任意出入？”
说着他点了点地图，道：“先生素来关注东南，对于西北沙俄不甚了解.....。”顿了顿，他接着道：“沙俄的使团和商队前来大清，目前是经过路途艰险的蒙古高原，全程要多长时间？六七个月时间！但若是沙俄打通新疆的通道，经甘肃进入中原，四五个月时间就足够。”
说到这里，他加重语气道：“相比起英吉利、法兰西等欧洲强国，沙俄对于大清的威胁最大，沙俄不仅与大清接壤，其扩张野心也最大，大清不仅要遏制沙俄向东向南扩张的势头，还要进一步与沙俄争夺中亚的控制权！
即便明知是亏本买卖，咱们也得做！如今皇上年事已高，元奇积极支持朝廷在西北布防驻军，要钱出钱，要兵给兵，如此一来也可以消除朝廷对元奇的些许戒心，也算是一举两得罢。”
听的这番话，包世臣不由的暗自叹服，积极支持朝廷布防西北，不仅是遏制住沙俄觊觎新疆，赢的朝廷的信任，也增加了朝廷对元奇的依赖，顺带的，元奇的势力也必然渗透到西北，这可不只是一举两得，就这份胸襟气魄和眼光，还真是没几个人能及得上。
没有人比易知足更清楚，沙俄和倭国对中国造成的伤害有多大，沙俄可是硬生生从中国割占了一百多万平方公里的疆土，是侵略霸占领土最多的国家，是以对于这头北极熊的情况，他是极为关注的。
略微沉吟，他接着道：“另外，如今世界的格局早已迥异于从前，守中治边，守在四夷的治边策略以及宗藩关系都该督促朝廷改变，促使朝廷进行边政改革，西北的新疆西藏，西南的云南、贵州以及之后的安南，东北的黑龙江、吉林、盛京，蒙古的乌里雅苏台等，都必须改土归流、移民实边、驻军、设省......。
以前的民族隔离，弱化政策，以将军、都统府衙、土司、以及驻藏大臣多种建置统御边地的做法都必须舍弃，要通过边政改革以及行政建制的改变，使中央权威更为深广的摄入边疆地区。
要逐步加强对边疆地区的直接统治，使边疆尽可能地与内地省份趋于一致，从而最大程度地保证地域之间——边疆与内地省份之间的一致性，尽可能的消除地域差异，民族差异，如此才能使大清尽快转变成为一个大一统的强盛帝国。”
说到这里，他看了包世臣一眼，道：“先生把这些想法整理一下，拟份折子——边政改革，专折奏报。”
“这可是一篇大文章。”包世臣说着转念一想，又觉不对，略微迟疑，他才道：“边政改革似乎有督促朝廷驻兵新疆之意......？”
易知足一笑，“先生只见驻兵，却是忽略了移民实边。”
“侯爷的意思......漕帮？”
易知足颌首道：“不错。”
包世臣一皱眉头道：“新疆历来是流放之地，漕帮帮众怕是没人愿意去新疆。”
“愿意去，那就充实新疆。”易知足不以为意的道：“不愿意去，咱们也能够顺水推舟，总之，移民实边，是安置漕帮帮众的最佳法子。”
包世臣瞬间就反应过来，所谓顺水推舟，移民实边，是指的南洋！一个新疆一个南洋，漕帮帮众只怕大多都会选择南洋，朝廷怕是也不可能拿出更好的法子来。
易知足也不点破，拿起廷寄抖了抖，“沙俄已是连续两年要求开放伊犁三地为通商口岸，元奇愿意积极支持布防西北，对于朝廷来说，可谓是既解西北之患，又削弱元奇实力，必然会赞成，不过，海军陆战队武官毕竟年少，且不了解西北......。”顿了顿，他才接着道：“记得早些年，先生曾举荐过左季高.....。”
左宗棠则是两江总督陶澍的亲家，陶澍在临终之前将唯一的儿子陶桄托付给他，并与之联姻，对其给予极高的评价，这在当时是极为轰动之事，毕竟左宗棠不过一举人，而陶澍却是位居两江总督，双方身份地位差距不可以里计。
包世臣曾为两江总督陶澍幕僚，与左宗棠有相处过数月，对其也是极为赞赏，在易知足任上海道招揽幕僚之时曾举荐过，当时被拒绝了，不想如今却突然提起这事，不由的大为意外，迟疑了下才道：“侯爷是打算让季高投笔从戎？”
左宗棠赫赫功绩，首推收复新疆，易知足既然打算驻兵新疆，遏制沙俄，争夺中亚，自然而然便想到了左宗棠，微微点了点头，他才道：“还劳烦先生修书一封，请他来上海一晤。”
一艘悬挂着米字旗的蒸汽明轮沿着进入长江口逆流而上，不断的超越过一艘又一艘帆船，船头甲板上，四十出头有些秃顶的戴维斯指着前面烟囱林立的吴淞，道：“前面就是吴淞，元奇那位易大掌柜计划将吴淞和上海连成一体，形成一个巨大的城市。”
站在他身旁的是一个四十出有着一头金色卷发的男人，听的这话，他微微摇了摇头，道：“真是一个疯狂的想法。”
“当你看到上海新城，就不会觉的这想法疯狂了。”戴维斯微笑着道，他是第二任港督，也是英国驻华全权公使、英国驻华商务总监，同时也是一位中国通，18岁就到了广州，在东印度公司任职。年轻时作为英国使团随员到过北京。1833年英国成立驻华商圌务监督署，被任命为商圌务监督。他对中国文化颇有研究，还给自己起的中文名字叫德庇时。
不过，他这位港督因为施政得不到在华商人和下属们的支持，忿而辞职，站在他身旁有着金色卷发的男人就是继任港督、英国驻华全权公使、英国驻华商务总监的文咸爵士。
一上任就碰上青浦教案这种事情，文咸心里自然郁闷，对于派舰队前来上海封锁吴淞口，扣押漕帮漕船一事，他也有些拿捏不定，戴维斯虽然已经卸任，却也担心这事影响两国的关系，毕竟如今英国在华投资数额巨大，是以干脆与文咸先舰队一步前来上海探探底细。
蒸汽船在英租界一个新建的码头靠岸，驻上海领事爱尔考克赶到码头亲自迎接，回到领事馆上了二楼办公室，爱尔考克才一脸急切的道：“舰队没来吗？”
文咸没吭声，戴维斯却是毫不客气的道：“暂且不说以吴淞炮台现在的实力，驻港舰队是否有能力封锁吴淞口，你知道如今咱们在华投资有多大吗？已经突破一千万镑！你考虑过挑起战事是什么后果吗？况且，你不会不知道元奇与漕帮的关系吧？”
“我当然清楚元奇与漕帮的关系，也知道京杭铁路的修建对漕帮来说意味着什么。”爱尔考克从容说道：“身为帝国驻上海领事，我自然会将帝国和帝国商人的利益放在首位。”
顿了顿，他才压低声音道：“调舰队前来封锁吴淞口，这不是我的提议，而是易大掌柜的提议。”
文咸一楞，随即问道：“为什么？”
“具体原因我也不知道。”爱尔考克耸了耸肩膀，随即道：“不过，作为回报，易大掌柜将同意咱们在新城以东再开辟一个千亩左右的租界。”
文咸一皱眉头，“原本在上海的租界就有二千亩，咱们在上海的人员又不多，要那么多租界做什么？”
戴维斯却是清楚现在上海的租界有多难得，当即一脸欣喜的道：“尽快安排咱们与易大掌柜私下晤谈。”
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