大清巨鳄 ！
不可能同意！咸丰不可能让易知足节制十余省军政大权！绵愉很清楚这点，他的心情登时从云端跌落到低谷，朝廷专职征伐和平乱的大将军，无一不是大权在握，贵重一时，煊赫一时，若是节制十余省军政大权，那可是实实在在的权倾朝野！
易知足压根就不受朝廷节制，又为朝堂上下所猜疑，咸丰岂会放权授予他为节制十余省的大将军？这根本就是不可能的事情！就算咸丰再急于剿灭太平军和捻军，也不可能同意！
楞了片刻，绵愉才意识到不对，易知足不可能不清楚这点，为什么会提出来？难道是自己领会错了？他抱着一分侥幸的问道：“不知国城所言放权是指的什么？”
“王爷何必明知故问。”易知足老神在在的道：“不论太平军还是捻军，如今皆为心腹巨患，一个割省自立，一个各省流窜，要想彻底剿灭，非的总揽数省军政，以专事权。”
这话将绵愉心里仅存的一丝侥幸击的粉碎，脸上神情登时黯然，轻叹了一声，他才道：“国城这是强人所难，皇上断然不会应允。”
易知足似笑非笑的看了他一眼，道：“征伐南洋，王爷身为征南大将军，朝廷论功行赏，王爷没能捞上一个****，在下很是为王爷叫屈......。”
这话是什么意思？象征伐南洋一样，让他为大将军？绵愉顿觉热血上冲一张脸胀的通红，连呼吸都粗了几分，征伐南洋，他只是得到食双俸的恩赏，若是剿灭太平军和捻军，一顶铁帽子绝对是跑不了的！
“国城是说......。”绵愉完全没有察觉到自己的声音有些发颤，只是觉的口干舌燥，“由本王......来做这大将军？”
易知足轻笑道：“王爷知人善用，明辨是非，公正廉明，乃是平寇大将军的不二人选。”
绵愉登时笑的合不拢嘴，拱手笑道：“过誉了，过誉了。”什么知人善用，明辨是非，公正廉明，都是扯淡，他心里很清楚，易知足看中他的就是不揽事，不胡乱插手，做征南大将军时，他就是如此，对于战事不闻不问，只管收礼玩乐。
“上海至京师的电报已经开通，王爷给京师发份电报罢。”易知足缓声道：“不过，此事暂不宜公开，待的俄土战争爆发之后再说。”
“好。”绵愉爽快的道，虽然他不明白为什么要等俄土战争爆发之后再说，但易知足不说，他也就不多问。
次日上午，京师，紫禁城，军机值房。
一个军机小章京蹑手蹑脚的走到穆章阿跟前，轻声道：“禀穆中堂，京师电报局贾掌柜在外求见，说是有一封电报——惠亲王从上海发来的。”
惠亲王从上海发来的电报？穆章阿抬起头来，“京师的电报已经开通了？”
“小的不清楚。”小章京连忙躬身道。
惠亲王的电报，穆章阿不敢不重视，当即问道：“电报呢？”
“在贾掌柜手里。”小章京连忙低声道：“他非说要面见中堂，如今人在宫外。”
“宫里是随便什么人都能进来的？”穆章阿没好气的呵斥了一句，小章京低着头轻声道：“那贾掌柜有郑亲王府的人陪着......。”
西华门外，京师电报局掌柜贾俭良心情忐忑的等候着，电报线路的架设很快，从上海到济南只用了五个月时间，但从济南之后进度就慢了下来，尤其是天津到京城这一段线路的铺设阻扰极大，跟修建铁路一样，不少官员士绅以破坏龙脉和风水为由进行阻扰。
虽说最终电报线路如愿以偿进了京师，但若是不能引起朝廷的重视，也是个大麻烦，因此，借着惠亲王的这封电报，他大着胆子前来求见穆章阿，不过，他心里着实没底，不知道如此要挟，等待他的是什么后果，虽说背后有元奇撑腰，性命是无碍，但局面打不开，他这个电报局的掌柜也就做到头了。
他正自心上心下的想着，身旁郑亲王府的一个管家轻声提醒道：“穆中堂出来了，贾掌柜好自为之。”说完，便缓步踱了开去。
贾俭良一颗心顿时提了起来，见的身着袍服的穆章阿走出西华门，他连忙迎了上去见礼道：“小的元奇电报局京师分局掌柜贾俭良见过中堂大人。”说着，赶紧取出一封电报呈上道：“这是惠亲王今日从上海发来的电报。”
穆章阿伸手接过电报，贾俭良连忙道：“禀中堂大人，电报局分为内局和外局，内局是专门为官府传递信息，若是可能，小的希望能在军机值房设立一个电报房，目前大部分省份府县都已经开通电报......。”
穆章阿打断他话头，道：“京师电报已经开通？”
“回大人话。”贾俭良连忙道：“已经开通几日了，不过，还没正式营运，尚在调试期。”
穆章阿边听边拆开电报快速瞟了几眼，随即眉头一皱，转身快步离开，不过还是丢下了一句话，“回去候着。”
这就走了？回去候着是个什么意思？贾俭良抬起头看着穆章阿的背影一头的雾水。
乾清宫，西暖阁。
穆章阿见礼之后，声音平稳的道：“皇上，惠亲王从上海发来电报。”
对于电报，咸丰并不陌生，去年京师就为架设电报之事吵的沸沸扬扬，最后还是他点头同意的，只是没想到如此之快就开通了，接过电报扫了两眼，他眉头一跳，立时沉下心细看，看完之后，有些不敢置信，又从头看了一遍，这才闷声道：“易知足想做什么？”
易知足想做什么？穆章阿一路上也在想这个问题，以惠亲王电报所言，易知足可谓是一心一意为朝廷着想，堪称是公忠体国的典范，可易知足明摆着不是那样的人！这背后显然有着他们不知道的意图，但一路琢磨过来，他也没琢磨出什么来。
见的咸丰问起，他迟疑了下才道：“皇上，易知足或许真有可能是为西北战事着想。”
咸丰皱了皱眉头，“如此说来，易知足岂非是没有不臣之心？”
穆章阿登时不知道该如何回这话，从易知足这几年来的种种举措来看，要说易知足没有不臣之心，打死他也不相信，可乘着俄土战争出兵西北，出兵剿灭太平军、捻军，又是怎么回事？有不臣之心，会如此做？太矛盾了！
略微沉吟，他才道：“皇上，易知足说，俄土战争最迟明年年初就会爆发，不妨暂且静观其变。”
咸丰瞥了他一眼，道：“南洋海军正在东南各省招募新兵，会不会是缓兵之计？”
这不可能真不大，穆章阿暗忖，朝廷是能阻止南洋海军招募新兵？还是敢在这个时候公然征讨元奇？易知足有必要弄什么缓兵之计吗？那家伙一直以来都是习惯堂堂正正的碾压！
不等穆章阿开口，咸丰也意识到不可能，当即话头一转，“看电报上的日期，是今天从上海发来的，京师到上海的电报已经开通了？”
“回皇上。”穆章阿连忙道：“已经开通几日了，不过，电报局还没正式开业，尚且在调试......。”
“即发即收，迅捷无比，这电报确实极为便利。”咸丰缓声道：“就是不知道能否保密，这事着人了解一下。”
“奴才遵旨。”穆章阿连忙道。
略微沉吟，咸丰才缓声道：“两江总督李星沅再次奏请乞休，可有适合人选？”
这是同意李星沅致仕了？穆章阿心里一喜，这个位置他可是惦记好长时间了，至于合适的人选，那自然是有的，略微沉吟才道：“奴才举荐福州将军怡良。他是满洲正红旗人，由刑部笔帖式提升员外郎，道光八年外放，久历地方，曾任江苏布政使、广东巡抚，听闻与易知足关系颇好。”
听的最后一句，咸丰心里一动，两江总督确实需要一个与易知足关系颇好的大员担任，否则未必做的长久，略微沉吟，他才道：“先跪安罢。”
福建，福州，马尾港。
马尾港在福州城东南，在闽江两分流——台江、乌龙江会合处，港口负山面水，港阔水深，为天然良港，水路西至福州三十余里，东距闽江口五十余里，是水路进福州的必经之地，自古即为重要的对外贸易港，过往船只多在此停留，马尾镇也因此而繁荣。
不过，今日马尾港却是一派肃杀，港口码头上衣甲鲜亮的八旗兵丁三步一岗五步一哨，原本停泊在港口的渔船商船也都被驱赶一空，诺大的港口空荡荡的，码头上还搭建了也个规模不小的长棚。
棚子里，福州将军怡良坐在太师椅上遥望着宽阔的江面暗自感慨，他前来马尾是为迎接易知足的，遥想当年他身为广东巡抚之时，易知足不过是一个行商子弟，元奇银行也才初建，不过就是一家垄断广州钱业的大银号，这一晃十多年，易知足已是三等公爵，南洋大臣、南洋海军提督，元奇也成为庞然大物，
“大人。”副都统霍隆武凑上来笑道：“咱们福州与南洋海军可没关系，大人何必前来马尾迎接易公爷。”
怡良看了他一眼，道：“远迎三十里，觉的掉身价了？”
霍隆武确实有这想法，易知足虽说是名满天下，但与朝廷的关系着实不咋得，而且与福州驻防八旗也没什么关系，巴巴的远迎三十里，应景的时候不定就是一桩祸事，这次南洋海军出兵帮着福建平乱，闽浙总督王懿德都没前来迎接，他们何必如此殷勤？”
干笑了两声，他才试探着道：“听闻大人与易公爷是旧识？”
“私谊是私谊，公事是公事。”怡良缓声道：“易国城不只是三等公爵、南洋大臣，南洋海军提督，更是元奇大掌柜，是咱们大清名副其实的财神爷，他手指缝里**，就足够咱们福州驻防八旗吃几年的，殷勤点何妨？”
听的这话，霍隆武眼睛一亮，连忙道：“还是大人体恤，这两年物价飞涨，那点子俸禄糊口都难......。”
“你想哪里去了？”怡良瞥了他一眼，道：“不是银子，是火枪，一百两银子一杆的米尼枪！听说过没有？元奇在广州、上海的兵工厂都能制造米尼枪，咱们要是有一二千枝米尼枪，剿灭那些个会党不费吹灰之力。”
话才落音，就见的一名武官快步上前禀报，“大人，船来了！”
怡良连忙起身走出长棚，就见四艘冒着黑烟的蒸汽炮舰正迅速的溯江而上，一众八旗官兵象看西洋镜一般都有些发呆，蒸汽炮舰在广州上海已是常见，但在福州却相当少见，因为福州并不是通商口岸。
身着一袭长衫，一头短发的易知足一踏上码头，怡良就迎上前拱手笑道：“国城何时剪了短发，差点都认不出来了。”
易知足拱手笑道：“一别数年，悦亭兄风采依旧。”
“老夫都六十有三了，还风采依旧。”怡良爽朗的笑道，说着，伸手为他引见副都统霍隆武以及几位协领参将，易知足客气的与几人一一见礼。
随后一众人登船一道前往福州，在官厅落座之后，怡良才道：“国城咱会有暇前来福州？可是为台湾而来？”
“冲着马尾而来。”易知足毫不掩饰的道：“南洋海军准备在马尾建一个造船厂。”
“这是好事。”怡良连忙颌首道，有南洋海军的造船厂，福州驻防八旗的压力就轻多了，他身为福州将军，自然是极力赞成。
易知足笑了笑，道：“这事还的劳烦悦亭兄多多美言，马尾的造船厂不是一般的造船厂，而是要建造蒸汽铁甲舰，得在福州开办西式学堂，培养技术工匠，还的驻军......。”
建造蒸汽铁甲舰？不等他说完，怡良就满口应承道：“国城放心，这事老夫必定鼎力支持。”
易知足看了他一眼，道：“这事还的闽浙总督王制台鼎力支持才行。”
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