大清巨鳄 ！
这也未免太牵强了，因为这句话就能断言易知足不会起兵造反？咸丰显然是不相信的，不过，他对于易知足也着实是抱有极大的侥幸，以元奇的实力，易知足既不举兵作乱，也未割据称王，极不符合常理，也难免他不心存侥幸。
虽说奕訢这话有点牵强，但想想也不无道理，易知足是道光元年出生，已经是不惑之年，自然不可能再活五十年，更为重要的是，易知足已经是不惑之年，在完全有实力有机会的情况下却一直没有举兵，反过来说，是不是意味着他确实没有做乱为祸之心？
略微沉吟，他语气平稳的道：“接着说。”
“皇上。”奕訢缓声道：“易知足的预见能力惊人，这是毋庸置疑之事，暂且抛开这点不说，易知足与懿贵妃素不相识，亦无仇怨，懿贵妃既不能威胁元奇，更无法威胁到易知足，他为何非要置懿贵妃于死地？这完全是出于公心！
通过这件事可以一窥易知足的心思，他希望朝局稳定，换而言之，元奇不会作乱为患，至少在目前是如此。臣弟窃以为，朝廷如果能够主动缓和与元奇的关系，易知足可能终其一生都未必会反，从这份电文来看，他是希望大清国诈长存的。”
这话倒是提醒了咸丰，易知足这份电文虽然过分，但却是出于公心，难能可贵的是他能有这个态度！想到这里，他暗自长松了口气，这些年来，元奇就象是一块巨石压在他的心头，安排身后事，他最担心的也是元奇。
转而，他又想到易知足的预见能力确实惊人，尤其是在部署西北方略的时候，他印象极为深刻，大清能在西北扩张的如此顺手，全赖其准确的预判，津京之战也是如此，英法四国等于是被易知足牵着鼻子一步步拉进津京这个包围圈的。
不过，那些事情都能说的通，懿贵妃这事却是令人有些匪夷所思，他指了指电报，奕訢连忙将电报呈了上去。
玉座珠帘五十春，临朝三度抱冲人。大清绵延五十亡，三代帝王为傀儡。这意思很明白，是指女主临朝五十年，三立幼君，导致大清在他之后只延续了五十年就覆亡。
肃顺折返回来后跪在奕訢身后，重重的磕了几个响头，沉声道：“皇上，珠帘临朝，五十年内，三立幼君，这种事情绝不允许发生，即便是一丝可能，也必须杜绝......。”
奕訢跟着磕头道：“皇上，为着大清江山社稷，宁可枉杀，错杀，也务必永绝后患，臣弟恳祈皇上慎决。”
这是在逼宫呐！咸丰心头有些恼怒，他还没死，这就逼着他杀自己的贵妃，自己死后，留下孤儿寡母还不知道会被怎么欺负？他冷冷的看了一眼低伏在地上的两人，紧呡着嘴没吭声。
房间里气氛一瞬间就凝重起来，奕訢、肃顺登时有若芒刺在背，极度不安，就在这时，绵愉进了寝殿，跪下道：“臣绵愉恭请皇上圣安。”站起身，他才察觉殿里气氛不对，心里不由的警惕了几分，连忙趋步上前，与奕訢跪在了一排。
咸丰沉默了一阵，才道：“将电报与他看。”
一看电报，绵愉不由的暗暗叫苦，这事他无论如何是脱不了干系的，咸丰若是震怒，他们仨怕是一个也讨不了好，他不由的暗自埋怨易知足，有必要将事情弄到如此毫无斡旋的地步吗？咸丰病情明显好转，就不能徐徐图之？
他心知这事不能隐瞒，当即摘下顶戴放在地上，又磕了几个头，将事情原原本本的说了一遍。
听的是载淳满月之时，易知足就善意的提醒，咸丰也是大为震惊，半晌才闷声道：“这事你为何不报？”
绵愉登时一脸的苦涩，报？怎么报？懿贵妃才诞下大阿哥，正得宠，他要敢如实禀报，这会怕是坟头的草都老高了，他连忙磕头道：“臣最该万死。”
听的这话，奕訢和肃顺两人却是心头一松，咸丰这语气明显是松动了，奕訢不敢迟疑，连忙道：“当年汉武帝立储，便是立子杀母，后世对此褒多贬少，再则，朝廷也须的照拂易知足的颜面.......，这封电报直接发送的军机处，怕是瞒不住。”
他话没说透，但咸丰明白，若是不杀懿贵妃，元奇与朝廷的关系必然会恶化，严重的话甚至可能会激化易知足举兵造反，他若不想给儿子留下一个无法收拾的局面，就必须牺牲掉懿贵妃。
实则在早上肃顺献上钤印制度时，他就起了除掉懿贵妃的念头，但却下不了决心，倒不是顾念夫妻之情，而是不忍儿子载淳跟自己一样，从小就失去亲娘，如今看来，却是没法保了，到了这个地步，留下懿贵妃，必然是后患无穷。
沉默了一阵，他才轻声道：“拟旨，懿贵妃那拉氏违背祖制，妄议朝政......着赐死。”说完这到谕旨，他似乎也轻松不少，他很清楚自己的性子，知道这事不能犹豫，也不能拖延，否则就会动摇。
叫来总管太监用印之后，咸丰沉吟了下，才道：“奕訢、肃顺，随行监督。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
临近黄昏，易知足正打算回后院，曹根生脚步轻快的赶了过来，道：“大掌柜，京师电报。”
电报是两封，奕訢和肃顺两人各发了一封，意思却是一样，他二人亲自监督赐死懿贵妃那拉氏。
终于除去了这个祸患，易知足长松了口气，在电报上签字之后还给曹根生，他浑身轻松的出了房间，虽然他确定就算那拉氏不死，也难以垂帘听政，掌控朝局，但这女人的存在必然会成为朝廷推行虚君立宪的最大阻碍，将其除掉，虚君立宪将会容易的多。
仅仅只过了两天，七月十七日早上八点，易知足刚进长乐书屋的院子，赵烈文、曹根生两人就匆匆追了上来，“王爷，皇上驾崩了！”
那么快？易知足不由的一楞，闻知咸丰病情稳定下来，他估摸着可能会拖上几个月甚至是一两年的，至不济也会拖个十天半月的，没想到这才过了两天，咸丰就驾崩了，幸好他及时出手，没有观望，否则咸丰一死，要除掉那拉氏，就会麻烦的多。
电报是奕訢发来的，他纯粹将电报当做了书信，详细说了咸丰临终前的情况以及人事安排，咸丰死的很突然，出乎所有人的意料，七月十六上午都还很正常，可到了下午就突然晕厥，晚上清醒过来之后，一连发了两道谕旨，都是早已经准备好的。
一是册立皇长子载淳为皇太子。
二是任命奕訢、绵愉、载垣、端华、肃顺、文祥、杜翰、匡源八人为顾命大臣，赞襄一切政务。
最后，奕訢在电文中问及，推行虚君立宪以何时为宜？
沉吟了一阵，易知足才道：“给恭王回电，虚君立宪不可急于求成，当务之急是先制定出合乎国情的宪法，西洋各国立宪皆准备了很长一段时间，虽可借鉴，但不宜照搬照讨，一国之宪法，必须合乎本国的实际情况。”
说着，他看向赵烈文，“皇上驾崩，应有的规矩一应遵循，不过，公共租界之内，倒是无须约束，另外，吩咐下去，今天不见客。”
待的两人退下，易知足点了支香烟，咸丰驾崩，他多少有些伤感，在他看来，咸丰应该是大清目前为止最苦命的天子，自御极登基以来，战争灾荒就接连不断，在位十二年，可没太平几年，这还是得益于元奇。
对于咸丰，他没多少反感，在他看来，咸丰比道光更为激进，至少道光是不会如此大胆的进行变法革新，推行新政，当然，对于他来说，年仅六岁的新君载淳即位，对他对元奇对大清来说都更为有利。
目前朝中局势，奕訢、肃顺在他的影响下都成了革新派，而且变法革新、推行新政是咸丰在位时开展的，可以说，目前的形势一片大好，变法革新，新政已成为主流，任谁也无法阻挡。
至于京师的朝局，他如今不急于插手，先观望一阵再说，奕訢倒是乖巧，第一时间就知道来电通报，这实际上就是一个姿态，肃顺在这方面可就差的远了，不过，肃顺胜在锐意革新，勇于任事，是变法革新，推行新政不可多得的人选。
转眼就是深秋，棉花的采摘已经进入尾声，易知足也将主要精力放在棉花霸盘上面来，美利坚内战方兴未艾，南北双方的战争规模逐步升级，双方开始大规模的募兵，正逐步从有限战争转向全面战争。
但这场战争对欧洲的棉花市场似乎影响并不大，棉花市场不仅不缺货，棉花价格也并未上涨，期货、债券等也同样是不温不吐。
这一日，解修元捏着一封电报快步走进易知足的书房，拱手见礼后便道：“大掌柜，这是胡雪岩从伦敦发来的电报。”说着，他将电报递了上来。
胡雪岩在电报中介绍了欧洲棉花市场的情况，提及英法两国和美利坚南方联盟组建了规模庞大的走私船队，北方联邦对于南方的海岸封锁形同虚设，并说欧洲不少投机棉花的商人对棉花的前景感到失望，纷纷抛售手中的现货和证券。
见的易知足放下电报，解修元缓声道：“大掌柜，咱们在棉花上面投入巨额的资金，北方海军舰队如果无法进行有效封锁的话，棉花前景则确实堪忧，咱们是不是也抛售一部分？”
“金融市场有句名言。”易知足缓声道：“别人恐惧时，我贪婪。”
解修元一楞，“大掌柜的意思是要反其道而行之？”略微一顿，他接着道：“大掌柜对美利坚北方的海军实力应该很清楚，如果不能形成有效的封锁，以咱们的资金实力根本无法进行霸盘。”
“我之前就分析过，影响南方棉花出口欧洲的，不仅是北方海军的海岸封锁，还有南方自身的原因。”易知足不急不缓，语气从容的道：“打仗打的是钱，南方是种植园经济，无法支撑一场长期的大规模的战争。
当南方意识到战争会不断升级而且是遥遥无期的情况下，南方会怎么办？他们会极力要求英法进行干涉以尽快的结束这场战争，在英法已经表态中立的情况下，南方会采取什么措施？
除了在欧洲金融市场发行债券之外，就只能是进行威胁，用棉花进行威胁，对于英法来说，南方的棉花是不可或缺的，这其实也是南方敢于主动挑起战争的底气。”
说到这里，他慢悠悠的道：“不要着急，南方很快就会主动开始限制棉花出口，以此来要挟英法支持他们，英法等国也肯定会进行变相的干涉，对于大清来说，这是一场难得的好戏，咱们得沉住气，慢慢欣赏。”
沉住气？解修元一阵无语，元奇几乎是将家当都压上了，一旦判断失误，后果不堪设想，叫他如何沉得住气？欧洲的棉花投机商都失去了信心，这主子倒是自信的很，真不知道他的底气从何而来。
不过这主子的秉性他清楚，认准了的事情，根本没有更改的可能，略微沉吟，他才委婉的道：“元奇如今发展势头良好，没有必要冒此奇险，不如少投入一点，万一有甚不测，也不至于伤筋动骨......。”
易知足瞥了他一眼，道：“知道一艘铁甲舰的造价是多少吗？大型舰造价上百万两白银，打建一支舰队要多少银子？至少三五千万两白银。普及新学，一年得花多少银子？修建铁路一年又要花多少银子？
是的，以元奇现在的发展势头，稳打稳扎，不消几年也能熬的过来，但元奇的股东不愿意熬，我也不愿意熬，更为重要的是，通过棉花霸盘，咱们能够沉重的打击欧洲的金融业，如此难得的机会，若是白白放过，对咱们以后可不利，此即所谓，天授不取，必受其咎。”
番茄小说网